O suprimento sanguíneo do nervo óptico é essencial para seu completo funcionamento.A redução de oferta de sangue levando a um infarto segmentar ou generalizado da parte mais anterior do nervo óptico, a cabeça do nervo óptico, é conhecida como neuropatia óptica isquêmica anterior (NOIA).
A NOIA é uma importante causa de edema de disco óptico e pode ser classificada em:
1. NÃO-ARTERÍTICA:
A mais comum (mais de 90% dos casos), quando a falta de sangue acontece por um conjunto de causas (chamamos de multifatorial). Os principais fatores predisponentes são características anatômicas do próprio disco óptico (disco óptico cheio, drusas de papila), doenças sistêmicas como hipertensão arterial sistêmica, diabetes, alterações do colesterol e outros fatores como episódios de hipotensões súbitas, síndrome da apneia do sono, aumento da pressão intraocular, uso de algumas medicações como sildenafil.
A NOIA não arteríticacomumente ocorre em pacientes acima de 50 anos, com os fatores de risco mencionados acima. O paciente se queixa de uma baixa visualem um dos olhos súbita e indolor, sem outros sintomas sistêmicos associados.A perda de campo visual inferior é a mais típica, mas outros defeitos de campo podem ocorrer. O paciente geralmente apresenta ao exame oftalmológico baixa acuidade visual se o campo visual central é acometido, alteração no exame das pupilas (defeito aferente relativo se não há patologias no olho contralateral) e um edema de disco óptico que pode ser pálido ou hiperemiado. O diagnóstico é clínico mas a depender do caso exames complementares se fazem necessários para o diferencial com a forma arterítica da NOIA ou ainda com outras causas de edema de papila. Frente a um caso de NOIA não arterítica, não há um tratamento definitivo para o infarto do nervo óptico, sendo importante controlar os fatores predisponentes do paciente.
2. ARTERÍTICA:
Mais rara, porém um quadro de urgência. Nesse caso, a diminuição do suprimento sanguíneo é causada por uma inflamação nos vasos (vasculite), em especial a arterite de células gingantes ou arterite temporal.
Na NOIA arterítica, a perda visual também é unilateral e súbita, porém geralmente mais severa e podendo ser acompanhada de dor perioculare/ou precedida por obscurecimentos visuais transitórios. Dor de cabeça é um sintoma muito comum. Claudicação da mandíbula, sensibilidade do couro cabeludo, perda de pesoe histórico de polimialgia reumática podem estar presentes no quadro clínico. Ocorre em pacientes mais idosos (média de 70 anos) e na avaliação desses pacientes, além de importante alteração da acuidade visual e do defeito aferente relativo (se o outro olho é normal), encontramos um edema de disco geralmente mais pálido; exsudatos algodonosos e sinais de oclusão arterial podem ocorrer. Aumento dos níveis de marcadores inflamatórios como velocidade de hemossedimentação (VHS) e proteína C reativa (PCR) são fortemente indicativos da forma arterítica da NOIA frente a uma história e quadro clínico compatíveis e outros exames laboratoriais e de imagem podem ser solicitados. A confirmação ocorre com a biópsia da artéria temporal (que mostra a inflamação vascular), porém na maior parte das vezes o tratamento é realizado antes desse procedimento, pela urgência do quadro. O tratamento precoce com doses altas de corticóide visa proteger o olho contralateral (o olho sem queixas) de perdas visuais severas que podem ocorrer em mais da metade dos casos em um curto período se nenhum tratamento for instituído.
A procura rápida por atendimento e a avaliação completa feita por um oftalmologista especializado são essenciais para o diagnóstico da NOIA e de seu subtipo e para a melhor condução desses casos.